La naissance d'un maître : les premiers succès d'Alfred Hitchcock en Grande-Bretagne
Portrait du cinéaste britannique Alfred Hitchcock, circa 1960 - source : WikiCommons
Le maître du suspense connut un succès fulgurant dès l'entre-deux guerres, avec des films comme Les Cheveux d'or, L'Homme qui en savait trop ou Les 39 marches. La presse française fut séduite par le talent du Britannique, qui allait s'exiler à Hollywood dès 1939.
Du cinéaste anglais Alfred Hitchcock (1899-1980), on retient souvent ses chefs-d’œuvre des années 1950 et 60 (Psychose, Sueurs froides, La Mort aux trousses, Fenêtre sur cour, Les Oiseaux...). Mais Hitchcock, réalisateur prolifique, connut la notoriété dès l'entre-deux guerres, alors qu'il n'avait pas encore quitté l'Angleterre pour Hollywood.
Hitchcock, jeune Londonien, commence à s'intéresser au cinéma dans les années 1920. Il intègre d'abord la firme Famous-Players Lasky (future Paramount) en tant que graphiste et auteur d'intertitres.
C'est après avoir assisté en 1924 au tournage allemand du film Le Dernier des hommes de Murnau, expérience qui l'impressionne profondément, qu'il réalise son premier film, Le Jardin des plaisirs (1925). Mais celui-ci est un échec commercial, tout comme son second effort, The Mountain of Eagle (aujourd'hui disparu).
Cependant, Hitchcock persévère. Avec succès : en 1927, Les Cheveux d'or (The Lodger en anglais), un thriller muet inspiré de l'histoire de Jack l'éventreur et marqué par le cinéma expressionniste allemand, est un triomphe et lance la carrière du cinéaste de 28 ans.
Le 19 mai 1927, Marcel L'Herbier, le réalisateur de L'Inhumaine, le place parmi les réalisateurs qui comptent dans un appel publié dans Comœdia destiné à « hausser le prestige moral » du cinéma international :
« Abel Gance, René Clair en France ; Fritz Lang, Karl Grune, en Allemagne ; Alfred Hitchcock, George Pearson, en Angleterre ont été les premiers à se trouver unis dans le souci d'étudier de haut, de loin, à l'échelle de sa propre grandeur, un stat...
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