Le jour où Jean Marais a roué de coups un critique collabo

Le 31 janvier 1981, Gérard Depardieu obtient le premier de ses deux Césars du meilleur acteur pour le rôle de Bernard Granger, le jeune comédien de théâtre engagé dans la Résistance du Dernier métro de François Truffaut. Dans une scène célèbre du film, Granger empoigne par le col dans un restaurant Daxiat (Jean-Louis Richard), le critique collabo de l’hebdomadaire d’extrême droite Je suis partout, avant de manquer le corriger pour avoir reproché à la pièce où il joue son « nihilisme enjuivé » et sa mise en scène « efféminée ».

Cet épisode est inspiré d’une histoire vraie, survenue entre Jean Marais et le critique Alain Laubreaux à propos de la pièce La Machine à écrire de Jean Cocteau, montée fin avril 1941 au théâtre Hébertot à Paris.

Le 3 mai 1941, dans Le Petit Parisien, son autre employeur, Laubreaux publie une première critique négative mais finalement plutôt mesurée de la pièce tout en épinglant le jeu de Marais, « Lagardère de ce mélo puéril, qui incarne tour à tour les deux frères jumeaux avec une ignorante presque sublime de la nuance et de la diction ». Quinze jours plus tard, dans Je suis partout, le ton se fait plus sanglant : le metteur en scène de la pièce, Raymond Rouleau, se voit qualifié de « charroyeur de pornographie, thuriféraire d’une littérature abjecte et imbécile », Marais « empêche, la soirée durant, d’oublier M. Cocteau et tout ce qu’il entraîne avec soi d’ordure et de sanies » (un mot qui désigne une matière purulente et fétide) et l’auteur lui-même est diagnostiqué d’une « misère pathologique ».

Mi-juin, dans un restaurant proche du théâtre Hébertot, Marais est présenté ...