Les insurrections et la loi, une force coactive pour sortir de l’esclavage

Les abolitions de l'esclavage sont le résultat tout à la fois d'un mouvement doctrinal dans les principaux centres de l'économie esclavagiste, et d'un contexte insurrectionnel aux colonies.

Le mouvement abolitionniste doctrinal est l'expression d'un projet universaliste, qui s'est développé dans le monde occidental à la faveur de la protestation contre la traite des Noirs dans l'espace Atlantique.

Ce mouvement a une triple origine. Il y a tout d'abord la doctrine chrétienne. Alors que les Églises établies, catholiques comme protestantes, s'accommodent très bien de l'esclavage, une opposition interne a toujours existé, qui affirme tout à la fois l'unité du genre humain (monogénisme) et la liberté naturelle de chaque être humain.

En Angleterre, ces opposants fuyaient les persécutions de l'Église établie, en se réfugiant dans les colonies américaines. C'est au sein de l'un de ces courants dissidents, les Quakers, que, outre le principe interne qu'on ne pouvait posséder un esclave et être membre de l'Église quaker, va naître un programme pour obtenir une loi d'abolition de l'esclavage dans la colonie de Pennsylvanie (William Penn, Antony Benezet, Benjamin Franklin). Antony Benezet est l'auteur d'un des premiers textes anti-esclavagistes, publié en 1771 à Philadelphie : Some historical account of Guinea…