La bataille d'Adoua : victoire militaire de l'Éthiopie sur l'Italie colonisatrice
L'empereur d'Éthiopie Menelik II à la bataille d'Adoua, illustration tirée de la couverture du Petit Journal, 28 août 1898 - source : RetroNews-BnF
La bataille d'Adoua, en mars 1896, consacre la victoire du royaume d'Éthiopie dirigé par l'empereur Menelik II – cet événement décisif marque la fin de la politique d'expansion coloniale de l'Italie.
Durant la seconde moitié du XIXe siècle, les puissances européennes colonisent la plus grande partie du continent africain. Avec l’ouverture du canal de Suez en 1869, la Corne de l'Afrique occupe en particulier une place stratégique – et devient l'objet de toutes les convoitises.
Le royaume d'Italie entre tardivement dans cette « course à l'Afrique ». Débutée en 1871, son expansion s'axe sur l'Afrique de l’Est, jusqu’à former la colonie d'Érythrée, au nord de l'Éthiopie, le 1er janvier 1890.
Dès la fin 1890 cependant, l'empereur – ou « négusse » – éthiopien Menelik II, affirme à son tour sa souveraineté sur la scène internationale : malgré les menaces répétées, il refuse le protectorat qu’essaie d’imposer l’Italie à son pays. En juin 1894, il soumet complètement le Tigré.
L’Italie ne renonce pas pour autant à étendre son influence et envahit le pays un an plus tard, en 1895.
En France, l’empereur Menelik II, tout à la fois attaché aux traditions éthiopiennes et réformateur, ouvert à l’Occident et clamant son amour...
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