L'horreur en images : le concours de photos amateurs du Miroir en 1915
Des blessés à l'entrée de l'ambulance du fort de Tavannes, près de Verdun, Le Miroir, 23 juillet 1916 - source : RetroNews BnF
Horribles, directes, souvent émouvantes, ces photos prises au front par des Poilus et publiées entre 1915 et 1918 livrent un témoignage saisissant du cauchemar de la Première Guerre mondiale.
Le 21 mars 1915, Le Miroir, luxueuse revue illustrée, annonce à ses lecteurs le lancement d'un grand concours de photographies :
« Le Miroir, désireux d'assurer à ses lecteurs une documentation unique, offre une prime de 30 000 francs à l'auteur de la plus saisissante Photographie de Guerre […]. Toutes les autres photographies retenues ou insérées, à partir du 1er Avril prochain jusqu'à la fin des hostilités, seront payées à leurs auteurs selon l'intérêt qu'elles offriront (Minimum 20 francs).
Prière de nous adresser les clichés dès qu'ils seront faits afin qu'ils ne perdent pas de leur intérêt d'actualité. Il est indispensable d'y joindre des légendes détaillées. Rappelons que nos primes seront données uniquement aux Amateurs. »
Les sommes proposées, énormes, vont susciter un envoi massif de photos.
En effet, à une époque où les appareils photos portatifs commencent à être commercialisés, il y a dans le public de l'arrière une forte demande de « vraies » images des combats. Jusqu'ici, censure oblige, les revues qui publient des photographies n'en montrent qu'une version enjolivée : généraux français passant en revue leurs troupes, soldats allemands faits prisonniers ou actes de bravoure racont...
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