En 1917, les États-Unis s’offraient déjà un territoire danois
Photographie d'un port des Îles Vierges danoises au moment de la vente de l'archipel aux Etats-Unis, Excelsior, 1917 - source : RetroNews-BnF
Depuis quelques jours, une information fait la Une des journaux : Donald Trump souhaiterait « acheter le Groenland » au Danemark. La démarche n’est pas sans précédent historique : en 1916, un autre président américain, Wilson, avait réussi à acquérir un territoire au royaume : les Îles Vierges
Alors que la guerre fait rage sur le Vieux-contient en 1916, les États-Unis s’avèrent peu enclins à s’investir militairement dans les querelles européennes. Largement en faveur de la neutralité, le gouvernement américain préfère rester de l’autre côté de l’Atlantique aussi longtemps que possible.
Mais la guerre sous-marine qui livre l’Allemagne (et notamment le célèbre torpillage du RMS Lusitania en 1915) fait craindre au président Woodrow Wilson une offensive de la marine allemande. Le petit archipel des Indes occidentales danoises, situé à l’Est de l’actuelle République dominicaine, semble particulièrement à risque. Non seulement la prise de ces îles donnerait aux envahisseurs une position stratégique dans les Caraïbes, mais une telle démarche violerait un principe fondamental de la politique étrangère américaine : depuis 1823, la doctrine Monroe marque une opposition de principe à toute nouvelle colonisation européenne sur le continent américain.
Devant cette menace, Wilson se sent obligé d’être proactif. En 1916, « la crainte du Boche » le pousse à entreprendre...
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