1862 : La guerre des sioux
Portrait de Sioux, photographie de Joel Emmons Whitney, circa 1870-1875 - source : Gallica-BnF
En 1862, un violent conflit armé oppose les États-Unis à la tribu des Dakotas, menée par le chef indien Little Crow. Les Dakotas seront presque anéantis.
En 1851, un traité conclu entre les Indiens Dakota (aussi appelés Sioux) et les États-Unis prévoit que les premiers abandonnent la plus grande partie de leurs terres, en échange du versement annuel d'une somme d'argent. Mais tout au long des années 1850, les paiements se font souvent attendre : la misère et la faim se répandent chez les Dakotas orientaux (les Santees). Les colons à qui ils sont contraints d'acheter de la nourriture refusent de leur faire crédit : « S'ils ont faim, qu'ils mangent de l'herbe ou leur propre merde », aurait déclaré Andrew Myrick, l'un de ces marchands.
En 1862, les demandes répétées de négociation de la part des Dakotas, menées par le chef Little Crow, aboutissent à une impasse. C'est alors le début du soulèvement qu'on appelle "guerre des Sioux", ou "guerre de Little Crow". Le Temps du 9 septembre raconte :
« C’est dans les environs de Forest-City, près de la petite ville d’Acton, que se sont produits les premier...
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