L’amnésique de Rodez, symbole des « disparus » de la Grande Guerre

En 1936, près de vingt ans après la fin de la guerre, les séquelles du conflit sont toujours vivaces. La France compte des centaines de milliers de gueules cassées et d'aliénés mentaux dont le sort est accablant. Pour certains, panser les plaies est impossible ; c'est notamment le cas des familles des 400 000 soldats disparus au front. En 1919, des familles s'organisent en associations pour demander au gouvernement de tout mettre en œuvre pour identifier les soldats dont on a perdu la trace. Mais l'immense majorité des soldats disparus le resteront.

Il est un soldat en France dont le destin tragique a ému le pays et fait de lui le symbole vivant de ces disparus. En 1936, le journaliste et romancier Paul Bringuier raconte l'histoire de cet homme dans Paris-Soir : 

« C'est simplement un homme qui, à la suite d'une blessure, d'une commotion, a perdu la mémoire. Pas la raison. La mémoire seulement, mais complètement. La vie commence, dans son esprit d'à présent, un certain jour de 1915. Il a oubl...