XIXe siècle : histoire des premières organisations étudiantes
Photo du Conseil Fédéral de l'organisation étudiante internationale Corda Fratres, 1900 - source : WikiCommons
Au XIXe siècle, les associations estudiantines émergent, sous la forme de cercles de sociabilité ou de groupes de défenses des intérêts des étudiants – créant parfois des remous dans les cercles académiques.
Cet article est paru initialement sur le site de notre partenaire, le laboratoire d’excellence EHNE (Encyclopédie pour une Histoire nouvelle de l’Europe).
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C’est au XIXe siècle qu’émergent en Europe les organisations étudiantes au sens actuel du terme, alors que les effectifs étudiants encore restreints connaissent une croissance inédite. Elles prennent la forme de cercles de sociabilité, d’associations de défense des intérêts étudiants, d’associations politiques, religieuses, sportives ou scientifiques, de groupes d’étudiantes ou d’étudiants étrangers, constitués à des rythmes différents à partir des années 1800 dans tous les pays européens.
Des débuts difficiles
Cette émergence a été difficile : au début du siècle, les organisations étudiantes sont surveillées et interdites par les pouvoirs politiques. Les États allemands (décrets de Karlsbad, 1819) ou la France (1820) se dotent de législations répressives, car les autorités craignent leur potentiel révolutionnaire. C’est tout particulièrement le cas à propos de la première organisation politique, la Burschenschaft, fondée à Iéna en 1815, qui vise à lutter pour l’unification de l’Allemagne.
« Extérieur, Prusse », article au sujet des associations d’étudiants en Prusse, Le Moniteur universel, juillet 1824
Dans les pays les plus démocratiques, quelques organisations sont constituées. Le premier club de débat étudiant de Grande-Bretagne est fondé dès 1794 à Saint-Andrews (Literary Society), suivi par la Cambridge Union Society en 1815 et la Oxford Union en 1823. Il existe en Suisse des corporations sur le modèle allemand, des associations – notamment la Zofingue (1819) et les Belles-Lettres (1806) –, et des comités représentatifs des étudiants comme à Zurich (1833).
Dans les États où éclatent des mouvements révolutionnaires en 1848 – France, Bade, Prusse, ...
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