Les fabuleux portraits-charge d'André Gill en Une de l’Éclipse

Dessinateur au talent exceptionnel, André Gill (1840-1885) s'est particulièrement illustré dans le domaine de la caricature. Sous le Second Empire, à une époque où le contrôle le plus sévère s'exerçait sur la presse française, on trouve ainsi ses dessins dans des journaux satiriques comme le Charivari ou La Lune.

Mais c'est en Une de l'hebdomadaire L’Éclipse (1868-1876) que vont paraître certaines des meilleures productions de celui qui fut l'élève et l'ami d'Honoré Daumier.

Journal républicain et anticlérical, L’Éclipse est édité par François Polo, un libraire et auteur de pamphlets contre Napoléon III. La Lune, dont il était déjà le directeur, ayant été interdit par la censure en décembre 1867, Polo lance le 26 janvier 1868 le premier numéro de son successeur, vendu 10 centimes. On peut lire dans l'éditorial :

« Instruits par de récents exemples, nous apporterons une prudence extrême dans l’accomplissement du programme que nous nous sommes tracé. Nous nous ferons donc une loi de rester dans les limites qu’il nous est interdit de franchir. Nous voulons vivre, vivre le plus longtemps possible, — pour la satisfaction des autres... Et pour la nôtre !...

La Lune faisait bien ; l’Éclipse fera mieux. »

Dans chaque numéro, on trouve en première page un dessin en couleur, la plupart du temps signé par André Gill (et plus rarement par des dessinateurs comme Félix Régamey, Georges Lafosse, Alfred Le Petit ou encore Édouard Pépin). Les deux pages intérieures comportent des textes humoristiques, et la quat...