Extrait du journal

DANS tous les ports de l'Orient-est collée une affiche qui montte un temple d'or émergeant d'une lagune, comme Santa Maria délia Salute émerge du Grand Canal. « Visit Siam », la Venise de l'Asie. Mais l'Asie ignore la publicité et déçoit naïvement la réclame des agences de tourisme. On débarque à Bangkok d'une gare de province ouvrant sur une route défoncée, semée de bicoques et de chantiers. La voiture de l'hôtel Royal m'attend, unique voyageur. Elle brinqueballe au long d'une série de chemins vicinaux coupés de passages à niveaux, suit des murs, contourne quelques jardins poussiéreux, reprend d'autres chaussées toujours bordées de bungalows médiocres ou de paillotes en lambeaux. On arrivera tout à l'heure sans doute devant les pagodes, la ville royale, les statues d'or et les canaux plantés de dieux. Mais la route se poursuit entre des haies, des murs, au milieu d'un peuple de colporteurs chinois avec leurs gongs, ou munis d'une clochette à leur chapeau....