Extrait du journal

Le récit de John Hersey commence le 6 août 1945, à 8 h. 15 du matin. Nous avons d'abord vu le révérend Tanimoto surpris par la lueur gigantesque qui embrasait le ciel alors qu’il déménageait sur une charrette à bras les objets précieux de son église de peur des raids de « B.29 », puis Mme Nakamura, veuve et mère de famille, qui avait couché à la belle étoile pour épargner à ses enfants les dangers de raids aériens et qui, à peine rentrée dans sa maison, vit tout devenir blanc puis sombre et fut soulevée de terre pendant qu’elle entendait sa fillette crier : « Maman, au secours / »...