Extrait du journal

Outre qu'il adorait Mme Dutocq, il la sentait femme à pousser judicieusement un mari vers la gloire. Ainsi, l'intérêt venait compliquer, ou plutôt renforcer l'amour. Ses rivaux étaient redoutables ; Réginal, outre sa qualité de romancier psychologue, possédait une taille plus élevée que Roger ; le jeune M. Bolde donnait une impression d'extrême robustesse par la barbe terrible qui lui poussait jusqu'aux oreilles. Il ajoutait à cette barbe le récit d'un certain exploit nocturne où, « d'un coup de pied, il avait... » De taille moyenne, mais bien pris et vigoureux au total, Roger n'avait pour lui que la grâce de son génie caché. C'était beaucoup et c'était peu, car la pauvreté le rendait timide ; or, comme le dit Homère, la timidité, qui peut nous faire le plus grand bien, peut aussi nous faire le plus grand mal....