Extrait du journal

latés de terreur et les mains en avant, vers ce corps deviné, que je pressentais jeune, souple, élastique et froid ; il n'était déjà plus là, mes mains impatientes sa refermaient sur le vide en éraflant leurs ongles aux broderies de la soie. Il n'y avait pas de neige, pourtant, cette nuit-là. De guerre lasse, j'en arrivai à suspec ter ma portière de soie vert pâle et ses arabesques orfévrées ; je l'avais achetée à Tunis, dans un de ces bazars de là-bas, et tout était louche en elle, et sa provenance et ses broderies emblématiques en forme d'oiseaux et de fleurs, sa nuance même m'inquiétait.; je. faisais enlever la por tière ; l'agencement de mon cabinet en souffrait, mais je recouvrais mon calme et reprenais le cours de mes travaux noctur nes, comme si rièn ne s'était passé. Précaution inutile car, il y a quelques jours, m'étant assoupi le soir après dîner, les pieds sur les chenets, dans la douce chaleur de la haute pièce amie, je m'éveil lais tout à coup transi et le cœur fade dans l'obscurité près d'un feu éteint. Toute la pièce était plongée daps une nuit profonde et comme une chape de plomb pesait sur mes épaules, me rivant au fau teuil où je venais de m'éveiller, juste visà-vis le plâtre colorié de la Femme in connue, et je vis, ô terreur, que la tête coupée brillait, étrangement lumineuse dans l'ombre, exsangue, les yeux fixes, elle baignait, nimbée d'or, comme dans une clarté une auréole l'irradiait et ses yeux, ses terribles yeux, dont j'avais moi-même enduit d'outre-mer les prunelles aveugle», dardaient deux regards qui étaient deux rayons, sur la porte condamnée désormais, veuve de la portière que j'avais fait en lever. ■ Et dans l'embrasure de cette porte, voilà qu'un corps de femme s'évoquait, se dressait; un corps de femme toute nue, un corps bleuâtre et froid de femme dé capitée, un cadavre de morte appuyé dans toute sa hauteur contre la porte elle-même, avec une plaie rouge béante entre les deux épaules et d'où du sang en filets noirs cou lait. Et la tête de plâtre pendue à la muraille regardait ce cadavre et dans le cadre obs cur de la porte le corps décapité tressail lait longuement, en proie à une angoisse, et sur le tapis sombre ses deux, pieds blancs, d'un blanc de craie, seconvulsaient atrocement; à ce moment la tête darda sur moi son regard d'outre-tombe et je roulai sur le tapis pris d'une crise de nerfs. JEAN LORRAIN.--j Reproduction interdite....