Extrait du journal

UN SUJET D'GPÈRA-COMiQUE. (Suite.) Théièse passait pour la tille la plus vertueuse du pays. A dater du jour dont nous parlions , on la vit redoubler de piété ; soir et matin on la trouvait dans l'église ; elle visilait le curé jusqu’à importuner sa vieille gouvernante , et sans affecter de précautions. Mais chose étrange ! ce changement de conduite ne produisit point le bon effet qu'on aurait pu croire ; il coïncida justement avec les premières atteintes qu’eut à souffrir la répu tation sans tache de la jeune fille. On ne voulut voir dans ses visites fréquentes à la cure que les scrupules d’un esprit trou blé. Dieu sait aussi ce que l’on pensa de son assiduité à lcglise. Les bonnes femmes hochaient la tête en la voyant passer. — On ne sait plus à qui se fier, criait un jour à sa voisine la Simonne, alliée des Etienne. „ — On ne sait jamais non plus, dit l'autre, à qui se fier en fait de rapports. Le monde est bien méchant pour les pauvres filles. — Ah! que je voudrais que Thérèse fût sans reproche. Jene dis que ce qu’on dit ; d'après ça , si les Beurré ont vu quelqu’un rôder à l’entour de chez Etienne, et toujours le même, il est bien étonnant qu’une fille d'honneur ne dise pas la chose à son père. . . — Mon Bien ! faut tout savoir. Son père, il est bien assez tourmenté, ce pauvre cher homme, qu’il se dévore de chagrin à lui tout seul ; le dit-il à sa fille, ce qu'il a sur l’estomac. Il n’était que trop vrai ; le brave Etienne , soumis à des vexa tions successives, voyant sa ruine imminente ,*ses charges re doublées l"impossibiiité de les soutenir par son travail, était tombé dans une affliction profonde, qu’il cachait surtout à sa fille. Comment lui dire, après avoir élevé cette chère enfant dans l’aisance, qu elle touchait a sa dermere. détresse ; que sa dot, amassée avec peine, était dissipée ; qu’il fallait renoncer à s’établir ? Comment lui laisser voir qu’elle enterait bientôt ré duite à travailler en journée , à ramasser do i herbe ou à men...