Extrait du journal

L’intendant était devenu maître ab solu de Bray, depuis que Blanche et Jacques semblaient avoir perdu tout esprit de retour. Les paysans, qui sont de rusés compères, le traitaient eu petit seigneur et lui donnaient, cha peau bas, du « monsieur * gros comme le bras. Un homme habile ou intéressé au rait profité des facilités qu'une aussi vaste administration offrait pour s’enrichir. M. Simon devint plus économe dans les dé penses et plus méticuleux dans les comp tes. Le sentiment de la responsabilité dé veloppa chez lui le sentiment du devoir jusqu’à la monomanie. C« soir-là, il s’etait enfermé au verrou pour examiner le dernier trimestre de sa gestion ; longtemps, il aligna les chiffres sous les chiffres en colonnes pressées, et d’une main que le rhumatisme rendait quelque peu tremblante, il fit des prodiges de calligraphie. Au milieu des ténèbres qui remplissaient la cour du château, la clarté de sa lampe apparaissait comme un point brillant imperceptible, qui tremblait aux vavillernents de la flamme. On eut dit l'Ame de cette solitude. Onze heures sonnaient. Il poca la plume avec un soupir de satisfaction. Il venait de constater, pour la seconde fois depuis le départ de ses maîtres, que le domaine avait une avance de revenus. C'est chose rare eu Bourgogne, cm n/ne par tout pays. Ce fut avec ce mouvement automa'ique des gens heureux qui supputent leur bon heur, qu’il ôta et essuya ses lunettes, dé noua ses manches de lustrine et ferma soigneusement le grand-livre, confident de ses joies intimes. Il allait prendre la lampe pour monter dans sa chambre, lors que trois coups frappés d’une certaine maniéré au contrevent qui donnait sur la campagne, le firent tressaillir. Il n'y avait...