Extrait du journal

Le monsieur qui s’occupe des -échafaudages a l’Hôtel de Ville est un homme d'une cour toisie imperturbable ; c’est aussi le modèle des fonctionnaires, en ce sens qu’il chérit sa fonction d’une tendresse exclusive ; comme sa fonction c'est les échafaudages, il adore les échafaudages. Aussi tombions-nous assez mal lorsque nous fûmes lui demander, non sans amertume : — Une fois pour toutes, monsieur, ne croyezvous pas que la plaisanterie ait assez duré ? Nos monuments sont ridicules, attifés de la sorte ; les puériles constructions de bois, dont vous prenez plaisir à gainer la tour SaintJacque«, Saint-Germain-l’Auxerrois, SaintEustaclic, etc., ne sont pas seulement d’uno odieuse laideur ; je vous défie de leur trou ver la moindre utilité. Quand comptez-vous les décortiquer ? — Monsieur, fit-il avec une paternelle con descendance, monsieur, permettez-moi de vous poser une question : Avez-vous jamais regardé l’échafaudage de la tour SaintJacques ? — Si je l’ai regardé ! Mais je n’ai jamais regardé que lui ; c’est justement pour ça que j'ai envie maintenant de voir autre chose ! On m’a dit qu’à l'intérieur de cet étui à clairevoie, il y avait naguère quelque chose de très gentil : une tour en pierre vénérable, avec des gargouilles, des balustrcs, des... la tour Saint-Jacques enfin, qu’en qualité de contribuable j’aurais le droit de connaître, comme la connut mon grand-père, avant l’in vention des échafaudages 1 — Votre grand-père, monsieur, cela nous ramène à l’âge de pierre ; nous sommes, Dieu merci, à l’âge de bois ; c’est ce qu'on appelle le progrès. Mais, dites-moi, avez-vous quel quefois regarde l’échafaudage de Saint-Eustache? — Mais je le connais par coeur, y compris le nom de celui qui l’a fait : echafaudavit Untel. Nous en sommes là : on ne rougit plus de tisser devant les jolies choses de jadis des toiles d’araignée en bois, on signe son forfait j j’attends pour un de ces jours le...