Extrait du journal

Nous voici à la veille du recensement quin quennal — qui doit avoir lieu en 1906 — et les résultats définitifs de celui de 1901 n'ont pas encore été 'publiés. Au cours d'une visite que nous avons faite l'autre jour aux bureaux de recensement du quai d'Orsay où cinquante employés y tra vaillent journellement, nous avons eu la bonne fortune—grâce à la complaisance de M. Marcb, l'ingénieur chef de ce service — d'obtenir les dernières épreuves corrigées des tableaux de statistique qui vont être très prochainement livrés au public. C'est une grosse affaire que de -lire ces longs tableaux de chiffres, mais si l'on y per sévère on est payé de sa peine. Peu à peu, les chiffres prennent une éloquence, des ré flexions s'en dégagent pour ainsi dire forcé ment, tout un enseignement en sort, grave ou ironique, rassurant ou pessimiste, toujours riche en suggestions imprévues. Le chiffre définitif de la population de la France, qui était en 1896 de 38 millions 269,011, se montait en 1901 à 38 millions 466,924, soit une augmentation de moins de 200,0001 Ce chiffre total se divise en: 18 millions 916,889 hommes, et 19 millions 533,899 femmes. Les gens maries des deux sexes sont au nombre de 15 millions 784.282. Les célibataires sont au nombre de 19 mil lions 131,534. . Les Français des deux sexes âgés de 1 à 4 ans , —êt c'est la catégorie la plus nombreuse, se trouvent au nombre de 1 million 786,506. La catégorie la plus nombreuse ensuite est celle des enfants de 15 à 19 ans, soit- 1 mil lion 630,000. Ceux de 45 à 49 ans sont au nom bre de 1 million 107,237 ; ceux de 50 à 54 ans, 998,124, et ainsi de suite en décroissant jus qu'à ceux âgés de 70 à 74 ans, 445,065 ; ceux de 75 à 79 ans, 250,629; ceux de 80 à '84 ans, 108,824; ceux de 85 à 89 ans, 29,187; pour tomber, de 90 à 94 ans, à 4,703:* Il y a 5,630 jeunes garçons mariés de 15 à 19 ans, et 101,000 femmes, 155,000 de 20 à 24 ans ; 757,000 de 25 à 29 ans ; plus d'un mil lion'de 30 à 34 ans. Mais le chiffre le plus curieux dans cet ordre de statistique est celui des divorcés et veufs âgés de 15 à 19 ans : 216 du sexe masculin et 2,216 du sexe féminin. Ce qui tendrait à prouver que le mariage pré coce réussit mieux aux femmes qu'aux hommes. La proportion est, d'ailleurs, constamment la même du haut en bas des colonnes : les fem mes à l'état de mariage se défendent mieux que les hommes. Le chapitre des étrangers est intéressant à consulter. La France contient 1 million 021,430 étran gers, c'est-à-dire 30,000 de moins qu'en 1896. Les Allemands s'y trouvent au nombre de 86,684; les Anglais, 36,224. Les plus nombreux sont les Italiens, 326,114, en augmentation de 36,000 sur la période correspondante de 1896. Après les Italiens, les Belges, 321,603, en di minution de 74,000 sur 1896. Les moins nom breux sont : les Portugais, 720; les Danois, 842 ; les Norvégiens, 922. Chiffres intermédiaires : Espagnols, 79,548 ; Suisses, 70,677; Luxembourgeois, 21,691; Rus ses, 15,088; Américains du Sud, 11,985 ; Hol landais, 6,496 ; Turcs, 3,322 ; Hongrois, 1,864. Sur ce million d'étrangers qui habitent la France, 523,000 sont célibataires et 417,000 sont mariés. Nous passons au chapitre de l'instruction. 78,000 garçons de 10 à 14 ans sont illettrés, et à peu près autant de filles du même âge. De 15 à 19 ans, le chiffre d'illettrés se monte à 76,841 pour les garçons et à 75,250 pour les filles. Rappelons que c'est de 1881 que date la loi sur l'instruction obligatoire. Il faut reconnaître que ce chiffre continue à s'élever de plus en plus avec l'âge des recen sés: Ainsi, de 30 à 34 ans, on compte 254,000 il lettrés des deux sexes ; de 33 à 39 ans, 326,000 ; de 40 à 44 ans, 373,000 : de 45 à 49 ans. 432,000; de 50 à 54 ans, 500,000 ; et ainsi de suite, en tenant compte que le chiffre des femmes illettrées dépasse toujours déplus d'un tiers celui des hommes ne sachant ni lire ni écrire. Le tableau des professions nous apprend que l'agriculture et les forêts occupent 8 mil lions 176,569 personnes des deux sexes; la pêche, 67,772 ; les industries de transforma tion (étoffes, fer, produits chimiques, etc., etc.), prés de 6 millions d'individus ; la banque et le commerce, 1 million 822,000; les domestiques, 1 million ; les professions libérales, 400,000 ; les services publics, y compris l'armée, 1 mil lion 297,000 ; les industries extractives, 266,000; les manutentions, transports, .830,000. Ces grandes catégories se divisent en sousgroupes qui donnent les chiffres suivants : 189,400 boulangers et pâtissiers; 3,759 abateurs de viandes; 11,000 pharmaciens ; 53,009 plombiers et couvreurs; 252,000 débitants de boissons; 172,000 professeurs; 44,000 littéra teurs et artistes, etc., etc. Deux cent cinquante-deux mille débitants de boissons, quarante-quatre mille littérateurs et artistes, c'est trop, c'est trop ! Dambleteuse....