Extrait du journal

On ne peut pas dire que la macabre mystification imaginée par feu le marquis de Champaubert ni marquis ni Cham paubert n'a pas réussi... Elle a malheu reusement trop complètement réussi et s'est terminée d'atroce façon™ Quand on songe au supplice effroyable qu'a enduré par sa faute, évidemment le pauvre diable, il n'est pas possible de rire, ni de sourire, de l'abominable aventureLe « marquis » ne voulait certes pas pousser aussi loin la plaisanterie... Si sou cieux qu'il fût du lancement de ses mémoires et de leur succès, il n'entendait pas cependant faire de son livre une belle œuvre posthume... Il désirait rester en vie pour toucher le bon argent que cette publi cation allait sûrement lui rapporter™ Il désirait rester- en vie pour jouir enfin d'une avantageuse célébrité tirée à la fois de l'escroquerie, de la fumisterie et de la littérature... L'idée du « marquis » était saugrenue... Elle était folle si l'on veut... Elle était abracadabranteMais, il faut en convenir, elle n'était pas mauvaise du tout— Le « marquis », en imaginant cette mise en scène rocambolesque et funèbre, n'avait manqué ni de psychologie, ni de finesse, ni d'astuce... Il connaissait bien son temps, on doit lui rendre cette suprême justice ; il avait trouvé le meilleur moyen de se faire une superbe situation et de gagner une solide réputation dans le monde artistique et littéraire... Sa fortune était faite s'il n'avait pas eu la malchance de mourir étouffé— Du jour au lendemain, il eût été une des plus authentiques illustrations de notre Tout-Paris— Son « sensationnel » bouquin se serait vendu cent fois plus qu'un beau livre écrit par quelque pauvre grand écrivain ayant négligé d'escroquer ses contemporains et de se faire enterrer vivant— Le cinéma lui aurait offert des prix astronomiques... Au music-hall ou au théâtre, il aurait été instantanément sacré vedette et il aurait palpé des cachets formidables, tandis que de vieux artistes pleins de talent auraient continué silencieusement à crever de faim... Puis l'Amérique nous l'aurait enlevé, et nous aurions été bien tristes de nous voir ravir une de nos plus glorieuses célé | brités... L'affaire est manquée... Maurice PRAX....