Extrait du journal

beaucoup. N’était-il pas le chef incontesté de toute la vallée de Fruttnellen? Sa voix n’étaitelle pas entendue, écoutée, même par les gros messieurs du gouvernement, à plusieurs lieues à la ronde?... Ah! ah!... un maître homme que le fermier Furrer, sans contredit!... — Et bien, parle ! fit-il enfin impérieuse ment* —Voici. Je viens vous demander de me don ner votre fille, répliqua Russi sans s’émouvoir. — Hein?... tu dis?... fit le paysan d’un ton âpre. Il eut un rire sec. — Tu perds la tête, je crois... Hors d’ici! ajou ta-t-il avec dédain. — Je viens vous demander de me donner Rosi en mariage, répéta Ghristen, élevant le ton.. — Pas d’insolence, s’il te plaît! fit l’autre. Se redressant, il s’accouda sur la table : — J’ai déjà entendu parler de cette histoirelà, il me semble, continua-t-il d’un ton gogue-. nard. Mais quand -j’ai fait comparaître, on m’a affirmé que la chose ne tirait pas à con séquence — que vous aviez seulement batifolé ensemble, comme font les gars et les filles... Alors, j’ai interdit le batifolage... Mais tu as la tête dure; tu ne parais pas comprendre une chose : c’est que tu seras chassé si j’entends encore un mot de pareilles sornettes!... — Les amoureux entendent difficilement de cette oreille, fit Russi. Et un sourire franc éclaira son visage. Il semblait allègre, satisfait de voir la discussion engagée; tel le patient qui sent s’évanouir les appréhensions qui l’ont torturé dans la salle d’attente, quand il se voit une bonne fois sur le fauteuil du dentiste. — Tout n’est donc pas fini entre vous? inter rogea le fermier. (Deux rides profondes se creu sèrent entre ses sourcils.) C’est bien, Christen Russi : tu peux, faire tes paquets. Il te sera compté quinze jours de gages. Et maintenant, décampe ! Il se leva, s’appuyant à la table qui craqua sous son poids, et renversant une chaise qui tomba avec bruit, il se dirigea d’un pas lourd vers l’armoire où il serrait- son argent. Christen enfonça ses poings crispés dans sa ceinture. Ses lèvres se contractèrent. L’affaire devenait sérieuse. Furrer, ayant rabattu la tablette de son se crétaire, fouillait dans un sac d’écu*...