Extrait du journal

LA SAINT-MARTIN L’oie de la Saint-Martin. — Une coutume populaire. — Oies et dindons. — Vieux dictons. C’était vendredi la Saint-Martin, une des rares fêtes qui soient restées populaires sur tout dans les campagues. Quelles sont les causes de cette popularité et remonte-t-elle au saint lui-même V Nous ne le pensons pas. Celui-ci, qui lut d’abord soldat, puis de vint évêque de Tours, n’a guère laissé, dans les masses que le souvenir du partage de son manteau avec un pauvre mourant de froid. On connaît l’histoire et la scène a été re produite à l’infini. Ce fut, parait-il à Amiens âu’elle s’accomplit, auprès d’une des portes e la ville, dont il reste encore quelques ruines, et sur laquelle on lisait naguère cette inscription qui fait peu d’honneur au poète : Ici, Martin en deux partagea son manteau Nous devons imiter son exemple si beau Mais si l’action fut noble, je répète qu’elle ne semble point être la cause de la popularité dont jouit encore la fête. La véritable raison est plus simple et plus prosaïque. En effet, c’est tout simplement parce que, dans les campagnes, l’engraissement des oies est généralement achevé dans les pre miers jours de novembre. Ce résultat obtenu, il est assez juste que la fermière et sa famille en tirent quelque satisfaction personnelle et consomment eux-mêmes l’une des volailles venues à point, Dès lors, comme aux champs on avait cou tume de faire coïncider les festins avec les fêtes patronales et religieuses et comme la Saint-Martin était la plus importante au dé but de novembre, on s’habitua à sacrifier l’oie ce jour-là, et, peu à peu, la coutume devint générale. Elle est extrêmement ancienne. En effet, dans les almanachs runique qui indiquent...