Orgies, saphisme et coups de feu : un divorce mouvementé à la Belle Epoque

Il est environ 16h30, ce 5 novembre 1886, quand, dans une paisible rue de Dijon, un homme aux aguets sous une porte cochère se précipite vers une jeune femme qu’il voit sortir d’un cabinet d’avoué, en compagnie d’un homme plus âgé.

« M. de Molen avait tiré son revolver et ajustait sa femme, le canon braqué en plein visage.

Instinctivement, Mme de Molen se baisse, instinctivement aussi son grand père se place entre elle et le canon du revolver ; il lui fait un rempart de son corps. 

Deux coups de feu retentissent à une distance d’une ou deux secondes à peine, et le vieillard tombe ensanglanté. » 

Le « vieillard », M. Boissin, va survivre à ses blessures. Mais le mari homicide est immédiatement arrêté et doit comparaître à partir du 28 février 1887, devant la cour d’assises de la Côte d’Or. 

La presse locale et nationale se délecte de ce fait divers qui croise plusieurs dimensions « croustillantes » : au delà du scénario de « crime passionnel » dont elle aime à faire ses Unes, l’affaire de Molen s’inscrit en effet dans une problématique d’époque, le divorce, rétabli en 1884 par la loi Naquet, après sa suppression en 1816, sous la Restauration.

M. et Mme de Molen étaient en effet, depuis plus d’un an, en instance de divorce, l’épouse ayant demandé la séparation de corps deux ans à peine après son mariage en janvier 1884, et fait apposer des scellées sur le mobilier du château marital, pour préserver ce qui restait de sa dot. L’enjeu du procès est d’abord celui de la préméditation, mais aussi de la nature du différend conjugal, puisque le mari prétend avoir voulu punir sa femme qui « déshonorait son nom », tand...