1888 : L’abolition de l’esclavage au Brésil vue par la presse française

L’abolition de l’esclavage au Brésil est un processus de longue haleine dont la presse française a rendu compte de façon régulière, au nom du combat universel des abolitionnistes contre les derniers réduits de l’esclavage dans le monde, principalement le Brésil et Cuba.

Sous la III^e République, cette presse suit de près les débats et les résistances qu’affrontent le camp abolitionniste au Brésil, comme en témoigne cet article paru dans Le Petit Parisien le 19 septembre 1885 :

« Il vient de se produire au Brésil une crise ministérielle, motivée par la question de l'abolition de l'esclavage, et le Cabinet libéral a été renversé parce qu'il proposait des mesures financières pour réaliser enfin cette réforme.

Que la marche du progrès est lente et que de résistances il faut vaincre à chaque pas en avant ! Notre siècle, qui vieillit, se terminera-t-il avant que la lèpre hideuse de l'esclavage ait disparu ? Il a fallu la terrible guerre de Sécession pour affranchir les esclaves des Etats-Unis et délivrer la grande République américaine de cette souillure. […]

À Rio de Janeiro, personne n'oserait dire à la tribune du Parlement qu'il repousse absolument l'abolition de l’esclavage, mais les conservateurs s'évertuent à trouver des moyens d'ajournement et, dans la pratique, ils ont réussi jusqu'à ce jour à éviter l'échéance qu'ils redoutent.

On a décrété, par exemple, que tous les enfants nés depuis une certaine date seraient libres, et que tous les vieillards, après un certain âge, le deviendraient. »

Signé Jean Frollo, pseudonyme de Charles-Ange Laisant, homme politique radical et directeur du journal, l’article traduit bien l’état d’esprit de l’opinion publique en France, s...