Londres, 1892 : une entrevue avec l'intellectuel anarchiste Kropotkine

Le 27 mars 1892, L’Écho de Paris, journal conservateur, publie l'interview du plus célèbre théoricien anarchiste de l'époque, le Russe Pierre Kropotkine (1842-1921).

Proche du géographe anarchiste français Elisée Reclus avec qui il a fondé le journal Le Révolté, lui-même géographe de formation, Kropotkine est issu de l'aristocratie moscovite. Adhérent de la Ière Internationale en 1872, il a été arrêté à Lyon en 1882 et jugé dans le retentissant « Procès des 66 » en 1883.

Emprisonné trois ans en France, Kropotkine s'exile ensuite à Londres, où il vit de ses écrits scientifiques. C'est là que le journaliste et dramaturge Robert Charvay vient l'interviewer en ce mois de mars.

Une visite loin d'être innocente : la France vient de connaître ses premiers attentats anarchistes. Le 11 mars, un attentat organisé par Ravachol a eu lieu contre la demeure du conseiller Benoit. Le 15 mars, c'est la caserne Lobau qui a été visée. Et le 27 – jour même où l'interview est publiée –, Ravachol commettra un autre attentat contre l'immeuble de l'avocat général Bulot : toute la presse du lendemain en parlera. Ravachol sera arrêté le 30 mars et exécuté le 11 juillet.

Charvay écrit :

« Dès lors et du jour où, sur le pavé parisien, les cartouches de dynamite éclatèrent, cette invincible obsession s'empara de moi : m'aboucher avec Pierre Kropotkine et connaître son intime pensée sur cette forme nouvelle et sans merci qu'affecte la bataille contre la Société moderne. Je partis donc pour l'Angleterre. »

Kropotkine, en effet, a longtemps été un apôtre de la « propagande par le fait », écrivant dans Le Révolté du 25 décembre 1880 : « La révolte permanente par la parole, par l'écrit, par le poignard, le fusil, la dynamite [...], tout est bon pour nous qui n'est pas la légalité ». En 1881, lors d'un congrès international révolutionnaire à Londres, il plaide encore en faveur de l'action violente. La même année, le tsar Alexandre ...