La première abdication de Napoléon et les « adieux de Fontainebleau »

Le 20 avril 1814 est une date cruciale dans l’histoire du règne napoléonien. Deux semaines plus tôt, le 6 avril, sa défaite militaire après la campagne de France et l’invasion alliée (Royaume-Uni, Prusse, Russie, Autriche) ont contraint l’empereur à abdiquer.

Réfugié au château de Fontainebleau après la prise de Paris le 31 mars, il a cédé au tsar Alexandre Ier qui lui a imposé l’abdication sans condition - Napoléon aurait voulu confier le pouvoir à son fils, le roi de Rome, âgé de trois ans, et faire de Marie-Louise d’Autriche la Régente.

Le Sénat va alors appeler Louis XVIII au pouvoir et prononcer l’exil de l’empereur. Alexandre I^er choisit l’île d’Elbe, dépendance de la Toscane, dont Napoléon reçoit la souveraineté ainsi qu’une rente de 2 millions de francs du gouvernement français. Le 11, le traité « de Fontainebleau » est signé. La presse parisienne publie l’acte l’abdication deux jours après :

« Acte d’abdication de l’empereur Napoléon.

Les puissances alliées ayant proclamé que l’Empereur Napoléon était le seul obstacle au rétablissement de la paix en Europe, l’Empereur Napoléon, fidèle à son serment, déclare qu’il renonce, pour lui et ses héritiers , aux trônes de France et d’Italie, et qu’il n'est aucun sacrifice personnel, même celui de la vie, qu’il ne soit prêt à faire à l’intérêt de la France.

Fait au palais de Fontainebleau , le 11 avril 1814.

Signé Napoléon. »