Et Freud créa la psychanalyse

Auteur de plusieurs ouvrages sur l'histoire de la psychanalyse, Andreas Mayer travaille sur les sciences et les savoirs et techniques de la subjectivité. Nous nous sommes entretenus avec lui sur l'émergence de la psychanalyse et sur le devenir de la méthode freudienne dans le temps.

Propos recueillis par Arnaud Pagès

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RetroNews : Comment Freud invente-il la psychanalyse au XIXème siècle ?

Andreas Mayer : Au début de ses études, Freud se destine à être neurologue. Il suit une formation de médecin à Vienne. Il étudie auprès des plus grands spécialistes du cerveau. En 1885, il obtient une bourse de voyage pour poursuivre sa formation à Paris. Il rejoint le service du Professeur Charcot, le plus grand neurologue français de l'époque, à l'hôpital de la Salpêtrière. On y traite notamment l'hystérie. Elle est considérée comme une maladie mystérieuse, qui est difficilement explicable par la médecine scientifique. Certains chercheurs pensent que c'est le produit d'une fabrication culturelle, et pas un état nerveux. La psychiatrie et la neurologie essaient en vain d'en percer les secrets.  C'est précisément dans ce défi que s'inscrit la naissance de la psychanalyse. Freud compte d'abord trouver la solution en pratiquant l'hypnose. Il est convaincu que les hystériques ne sont pas des simulateurs et que ce sont bel et bien des malades. En abandonnant progressivement l'hypnose, Freud va introduire la technique de la libre association. Il va pouvoir traiter les symptômes des hystériques avec des paroles qui sont ancrées dans la réalité du corps. Le but est d'arriver à les déchiffrer, comme un texte codé...