1895 : Les funérailles nationales de Louis Pasteur
Louis Pasteur, Atelier Nadar - source : Gallica-BnF
Père de la microbiologie, inventeur de la pasteurisation et du vaccin contre la rage, Pasteur s'éteint le 28 septembre 1895. La France perd le plus brillant de ses scientifiques.
Chimiste de formation, né en 1822 dans une modeste famille de tanneurs à Dole dans le Jura, Louis Pasteur est à l'origine d'une révolution en profondeur, comme nulle autre auparavant, de la biologie et de la médecine.
Très populaire suite à la mise au point en 1885 du vaccin antirabique qui permet de prévenir la rage, un fléau occasionnant de très nombreux décès dans les campagnes au XIXe siècle, les dernières années de sa vie seront pour lui l'heure de la consécration.
Il est en effet élu secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences, siège à l'Académie de médecine, et reçoit l'adhésion des plus brillants chercheurs de son époque à ses travaux sur les microbes, les virus et les bactéries.
Mais en 1887, après une vie de labeur consacrée à la recherche, au cours de laquelle il ne s'est jamais ménagé, Pasteur, alors âgé de soixante-cinq ans, fait plusieurs attaques d'hémiplégie, qui le laissent très affaibli. En 1888, après une nouvelle hémorragie cérébrale, il décide de mettre un terme à sa carrière, sa santé déclinant de plus en plus, pour prendre une retraite bien méritée. Il s’installe alors dans un appartement aménagé pour lui à l'Institut Pasteur.
Il vivra ainsi pendant encore plus de dix ans, ménageant ses forces, recevant ses élèves, l'esprit toujours en éveil.
Le 28 septembre 1895 v...
Cet article est réservé aux abonnés.
Accédez à l'intégralité de l'offre éditoriale et aux outils de recherche avancée.