Quand l’astronome Flammarion fit relier l’un de ses livres avec la peau d’une admiratrice
Camille Flammarion par le photographe Dagron, 1842 - source : Gallica-BnF
En 1893, Camille Flammarion raconte au Temps l’extravagante histoire qui le conduisit, quelque treize années plus tôt, à faire relier l’un de ses ouvrages avec la peau d’une morte. La presse se repaît de cette excentricité gothique.
Dans un article du journal à gros tirage Le Temps publié le 16 janvier 1893 et intitulé « La peau de la comtesse », l’astronome français Camille Flammarion, célébrité de la Belle Époque, raconte avoir fait relier l’un de ses ouvrages avec de l’authentique peau humaine – la peau d’une comtesse.
Cette anecdote étrange, qu’il prétend avoir vécue quelques années plus tôt, en 1880, est, sans surprise, immédiatement relayée dans nombre de journaux de la presse nationale.
Selon les faits relatés par Flammarion, l’homme a, au cours des années 1870, fait la connaissance d’une jeune comtesse « d’origine étrangère » – qu’il préférera toujours ne pas nommer, mais qui fut plus tard identifiée comme étant l’épouse du comte de Saint-Ange. Férue de science et fidèle lectrice des ouvrages d’astronomie de Flammarion, la jeune admiratrice profite de la période estivale pour inviter le savant à venir séjourner auprès d’elle et de son mari dans leur château jurassien.
« La comtesse n’avait pas vingt-huit ans, nous dit M. Flammarion ; le mari était de beaucoup plus âgé. Mme de X...
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