De la Révolution russe à l’Occupation, l’histoire folle du seul champion du monde d’échecs français
Alexandre Alekhine (à gauche) dispute une partie contre le belge Edgard Colle en 1925 à Paris, Agence Meurisse - source : Gallica-BnF
Né Russe et naturalisé Français, Alexandre Alekhine menait des parties simultanées à l’aveugle contre des spectateurs stupéfaits. Avant de nouer des relations louches avec l’occupant puis de disparaître dans des conditions non moins étranges.
Quand la partie a été interrompue, la veille, il ne restait que six pièces sur l’échiquier : côté blancs, le roi, une tour et deux pions, côté noirs, le roi et une tour.
Ce 29 novembre 1927, le cubain José Raúl Capablanca, champion du monde d’échecs depuis 1921, décide de ne pas se présenter pour jouer le quatre-vingt-troisième coup du duel qui l’oppose au français Alexandre Alekhine. Son abandon lui coûte le match, et surtout son titre : avec six victoires et trois défaites en trente-quatre matchs, Alekhine, trente-cinq ans, devient le nouveau maître de la discipline.
Premier, et seul à ce jour, champion du monde français. Une nationalité que ce Russe de naissance, réfugié en France après la prise de pouvoir des bolchéviques (une légende apocryphe veut qu’en prison, il ait disputé une partie contre Trotsky), a obtenue par décret seulement deux semaines plus tôt.
Dans l’immédiat, l’information ne fait l’objet que d’une brève dans la presse française, reprise de l’agence Havas. La rencontre a eu lieu dans la lointaine Buenos Aires, et Alekhine mettra deux mois à regagner l’Hexagone.
Le journal « du nationalisme intégral » L’Action française, qui publie régulièrement des problèmes d’échecs, se lamente que cet exploit fasse moins de bruit que ceux d’un Georges Carpentier en boxe :
« Notre pays, où tant de métèques prêchent la guerre civile, n’est pas souvent gâté de la sorte. Aussi, sans demander que fanfares et pompiers soient mis en branle au passage du champion, nous voudrions que notre Fédération, grâce à l’appui des pouvoirs publics, puisse organiser un retour triomphal.
Ah ! S’il s’agissait d’un donneur d...
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