L’exploit de Jesse Owens aux J.O. de Berlin
Jesse Owens remporte sa troisième victoire olympique - Le Figaro 6 août 1936 - Source RetroNews BnF
En 1936, l’athlète noir américain Jesse Owens gagne quatre épreuves dans le Stade Olympique de Berlin. Sa grâce impressionne tous les spectateurs – sauf Adolf Hitler, qui refusera de lui serrer la main.
Lorsque Jesse Owens s’aligne sur la piste du 100 mètres ce 3 août 1936, il n’est pas inconnu des amateurs d’athlétisme. Au mois de juin précédent, à Chicago, il a battu le record du monde du 100 mètres et réussi un incroyable saut à 7m82 pendant la même compétition.
Les 100 000 spectateurs du stade olympique de Berlin retiennent leur souffle durant cette première épreuve. Paris-Soir raconte « l’exploit de Jesse Owens » :
« Comme il commence à pleuvoir, on croit que Jesse Owens n'aura pu battre le record. Mais Owens a réussi l'exploit, l'exploit magnifique. Il a battu le record du monde des cent mètres avec 10" 2/10. On applaudit le superbe athlète noir qui, décidément, débute de façon magistrale dans ces onzièmes Jeux Olympiques. […]
On garde encore la vision de cet effort souple, admirable, de cet étonnant coureur à pied qui semble disposer avec la plus grande facilité des records du monde. On sent que cet homme-là, dans n'importe quelle spécialité, serait le premier et le premier de loin. »
La Croix note qu’un autre athlète noir américain, Ralph Metcalfe, est également en lice ; il se classera deuxième de l’épreuve.
« C’est Jesse Owens, le phénomène noir, qui attire tous les regards. On a l’impression qu'il ne donne jamais à fond. C’est avec les mouvements réguliers d’une machine...
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