Extrait du journal

Le régent Mustel, qui ne régente plus d'écoliers, est un vieux philosophe, ami de Bernardin de Saint-Pierre, ami aussi d'un jeune Allemand qui promet beaucoup, et qui s'appelle Goethe. Il aime à observer, à étudier les passions humaines, à chercher les raisons de tout, voire à remettre chaque chose à la place où elle devrait être. C'est un de ces analystes pour qui le monde passe à l'état de spectacle. Il parle avec Bernardin de Paul et Virginie, et, dans la conversation, Bernardin lui apprend qu'il a pris sur lui de faire mourir ses deux jeunes héros et que, en réalité, ils vivent, et fort heureux, dans une petite ville d'Allemagne....