Extrait du journal

L'impatience, la brutalité de ce professeur le rendent odieux à un enfant qui a vécu jusqu'ici entre les douceurs de sa tnère et les jeux du jardin. Jamais Bretonneau n'oubliera que l'une des corrections du terrible précepteur lui valut à la fois d'avoir une oreille déchirée et de savoir redouter les fureurs des hommes. Revenu à Saint-Georges, il y reste, malgré les leçons paternelles et celles de son oncle l'abbé Lecomte, à peu près aussi dépourvu de latin et de lettres. Ses regards sur la nature, les arbres, les fleurs, les animaux, sont, au contraire, passionnés ; Il s'instruit seul, en contemplant ; c'est un observateur campagnard, épris du terroir, et rue l'un des plus doux paysages du monde va peut-être retenir; Pourtant élève de la Patrie, quelques années plus tard, il est dirigé, par le district de Saint-Georges, vers Paris, pour suivre les cours de l'Ecole de santé qu'a créée, le 14 frimaire an III, la Convention. Il a dix-sept ans, Pour les sciences naturelles et la biologie, c'est l'heure, dans la capitale universitaire, de Cuvier, Corvisart, Pinel....