Extrait du journal

Le vieux soldat tremblait de faiblesse en disant ces mots; car le sang sortait en jets noirs d’une grande blessure qu’il avait reçue au bras gauche ; mais il ne voyait dans son offre qu’un acte tout naturel et de simple devoir; bien des hommes ont une place dans l’histoire pour une bien moins grande abné gation. Une des plus remarquables particularités du Capitaine Impassible était l’influence qu’il prenait et conservait sur les affections et les résolutions de ceux avec lesquels il se trouvait en contact, sans qu’il y eût pour cela aucune raison apparente. 11 était aussi sevère que possible sur la discipline et se conduisait envers ses subalternes en vrai dictateur; mais la circonstance présente n était qu’un des exemples de l’enthousiasme que tous ses soldats professaient pour lui. Keene, de l’endroit où il gisait, regarda celui qui lui parlait ; sa figure s’adoucit et perdit un peu de son austérité. — Vous êtes un brave garçon, Davis — dit-il; — mais je n’accepterais pas votre oflre, quand même 1e le pourrais. Je n’ai pas grand mérite à la refuser, ’ai la cuisse cassée, et je suis blessé ailleurs. Je ue pourrais pis tenir en selle une seconde. Tirez mon gantelet droit, et prenez ma bague ; vous la méritez mieux que les Cosaques. Gardez-la aussi longtemps que vous le voudrez ; elle vous rapportera toujours cinquante livres, si vous êtes jamais dans la gêne. Prenez cela aussi. Il mit la main entre sa poitrine et son uniforme, mais il la retira rapidement : — — Non ; cela restera avec moi tant que je vivrai. Son ton et ses manières, dans cet extrême péril, étaient exactement les mêmes que ceux qu’il aurait pris, après une chute grave à la chasse, pour ré pondre à un ami dévoué qui se serait arrêté pour le relever. Le vieux soldat prit la bague; mais il resta encore. Royston vit un peloton d’ennemis oui arrivait sur eux comme des corbeaux sur un cerf blessé à mort ; sa voix reprit son accent accoutumé de commandement irrésistible. — Entendez-vous ce que je dis? Je vous ordonne de fuir. Ces démons seront sur vous en moins d’une minute. Je n’ai pas encore tiré un coup de mon ré vol ver, j’en tuerai bien encore un ou deux. L’habitude de l’obéissance, bien plus que l’instinct de la conservation personnelle, fit que Davis monta en selle et s’éloigna sans dire un mot de plus. Il re garda en arrière tout en se retirant. Il entendit trois...