Extrait du journal

De tous les employés de l'Hôtel de Ville, qui en compta cependant d'illustres, le plus estimé de ses chefs était certainement le jeune Cësar Bidet. D'abord, contrairement à plusieurs de ses camarades, il ne faisait pas de littérature. Absolu ment dévoué à ses fonctions administratives, il apportait, dans l'accomplissement de ses devoirs bureaucratiques, un zèle çans emphase et une conscience sans forfanterie dont il n'était que juste de lui savoir gré. Calligraphe érudit, il ne perdait toutefois pas un temps précieux à mouler puérilement des majuscules. Nul ji'était plus jurisprudent que lui en matière de voirie. A peine ferai-je remarquer qu'il était exact, propre et méthodique. Ce sont menues qualités dont l'éclat pâlirait devant celui d'une plus haute vertu. Car ce tant précieux César Bidet était chaste par dessus le marché, mais chaste comme un éléphant dépareillé. En voilà im qui ne s'attardait pas à regarder les mollets des demoiselles par les jours de pluie ! Les plus savoureuses croupes féminines pouvaient effectuer devant lui leur noble balancement de navire sans qu'il en fut plus remué que du passage d'un sacristain. La pureté de ses mœurs et la pudeur de son langage n'étaient pas ce qu'appréciait le moins en lui son chef, M. Bézuchot, lequel avait à marier une fille dont un amoureux de chair se fût mal accommodé. Comme ses nouvelles, les femmes de l'Angleterre sont sou vent dénuées de fondement. Aglaë avait l'air d'une Anglaise n'ayant aucune fraîcheur de teint. Mais elle était destinée à quelque fortune, et César Bidet, qui n'était pas un sot, avait deviné le rêve de son supérieur sans en éprouver le moindre dépit. Lui aussi deviendrait chef un jour, et Aglaë lui frictionnerait le derrière. Car, comme la couronne au front des rois, le ■ rond de cuir a ses meurtrissures. Sans être sensuel le moins du monde, César éprouvait d'aimables chatouillements sous les reins rien qu'à cette idée. La main d'Aglaë était longue, mais blanche et douce. 0 vertueux projets d'un cœur vraiment épris ! (Un vers, mes enfants, un vers-comme en font les académiciens!) Or, un jour, pour parler comme TEvangile, César Bidet s'en vint trouver M. Bézuchot vers deux heures - et lui demanda la permission de rentrer chez lui, parce "u'il se sentait un peu souffrant....