Extrait du journal

Et pendant qu'elle était absente : Ça se croit caché, ces petites, quand ça ne voit pas ceux qui les regardent! mais je connais tout son manège... et j'ai L'œil ouvert sur le grain. Son calignaire est un François Tarin dont jamais Saul nier ne voudra pour elle, si je ne m'en mêle pas... Et si je m'occupe d'elle, comprenez, Monsieur et Madame, c'est pour aider son bonheur... Je n'ai pas d'enfant, moi, poursuivit-il avec une nuance d'embarras, et je n'ai qu'elle qui m'intéresse... Je suis, savez-vous, son parrain, mais elle n'a jamais voulu me dire : « Parrain », peut-être parce que je l'ai souvent demandé, attendu que nous sommes (vous avez vu) un peu chien et chat... N'empêche, elle doit savoir que je lui veux du bien, et beaucoup ! Toinette revenait. Elle lui tendit un pain qu'il coupa, et, en se mettant à man ger, il lui dit : —Tu sais qu'il va tomber, le grand chêne?... Un de ces matins, j'y mettrai la hache. —Eh bien, c'est tant pis ! vous savez que ça me fait peine. Pourquoi me le réI pétez-vous?... Elle boudait. C'est pour te « badiner » encore, et te faire mettre en colère. Ça m'est bien égal. Je croyais que la caille regretterait son nid !... Il y avait au pied de l'arbre un joli buisson vert où le panier que tu portais hier chez cette madame et ce monsieur que voici, s'est reposé, un bon moment de trop, entre une Toinette que je connais et un François que tu connais peut-être!... Il riait de tout son cœur. Elle voulut fuir. Il la retint par un pli de sa jupe et...