Du fait de sa ligne favorable au pacte germano-soviétique d’août 1939, le gouvernement Daladier interdit la parution de l’Humanité le samedi 26 du même mois. Avant même que la guerre soit déclarée, le journal fondé par Jaurès en 1904 rentre dans la clandestinité et réapparaît dès le 26 octobre. À la suite de l’Occupation allemande et de la division en plusieurs zones du territoire français, la parution du journal communiste se morcelle.