Extrait du journal

J'étais curieux de savoir comment la loi sur l'arbitrage obligatoire avait été accueillie par les intéressés eux-mêmes. J'interrogeai un membre dUi Parlement de Wellington : cc Ouvriers et patrons, me dit-il, considérèrent d'abord la nouvelle institution avec une extrême défiance. L'opposition des patrons ne nous surprit pas : les journaux conservateurs leur avaient cent fois répété que 1 arbitrage était pour eux la ruine, que désormais les salaires seraient élèvés selon le caprice des arbitres, qu'ils ne seraient plus maîtres chez eux, que l'Etat interviendrait à tout propos dans leurs affaires pour réduire leurs bénéfices, leur imposer des surcroîts de dépenses, et, par suite, des prix de vente tels que le marché serait envahi par les articles de fabrication étrangère. Beaucoup parlèrent de fermer l'usine et d'aller manger leurs rentes dans les pays fortunés qui ne connaissent pas l'arbitrage obligatoire, mais tous restèrent et attendirent, pour cesser les affaires, les premiers signes du cataclysme prédit. L'opposition des ouvriers fut plus imprévue. L'idée d'obtenir de meilleures conditions dUi travail sans menaces, sans meetings, sans grèves, sans violences, était trop nouvelle pour ne pas sembler utopique. Certainement, plusieurs ne voyaient, dans l'aibitrage obligatoire, que la suppression, sans compensation, du droit de grève. Les syndicats restèrent des mois sans faire la déclaration exigée par la loi, et un an se passa avant que le premier cas fût porté devant la cour d'arbitrage. 1)...