Extrait du journal

En fait, la Chine septentrionale n’est en communication avec l’extérieur que par les ports du golfe de Tchili; c’est en première ligne, le port de Takou qui est l’intermédiaire. C’est ici que les grands navires de mer déchargent leur marchandises dans les conques du Pei-ho, car les petits navires de mer seuls — et seulement à certaines époques — parviennent à remonter le fleuve jusqu’à Tientsin ou jusqu’à Tong-tcheou, le port de Pékin. Vers la fin de novembre, le Pei-ho se ferme par la gelé», et il est alors, pendant des mois, impossible de l’utiliser Mais pendant la saison chaude, aussi, il arrive très souvent que même les petits navires ne peuvent pas franchir la barre de sable à l’embouchure du Pei-ho, si notamment la marée reste en deçà ou n’atteint pas la hauteur nécessaire ou si. dans le fleuve lui-même, le niveau de l’eau baisse trop. Car le Pei-ho est un compère difficile, un fleuve de caractère vraiment chinois, suranné et ne cadrant plus avec l’époque. Il se traîne lentement par d’innombrables sinuosités, et dépose en route aussi bien qu’à l’embouchure son limon gluant, ce qui exhausse d’année en année le fond de son lit et la barre dans la mer. Son cours est bien deux fois aussi long qu’il le serait s’il était régularisé II va de soi que, jus-...