Extrait du journal

XIV. Uadame de l'Estorade à. mademoiselle de Cliaulteu A la Crampade, février. Ma chère Louise, avant de t'écrire, j'ai dû attendre ; mais maintenant je sais bien des choses, ou pour mieux dire, je les ai apprises, et je dois te les dire pour ton bonheur à venir. Il y a tant de différence entre une jeune fille et une femme mariée, que la jeune fille ne peut pas plus la concevoir que la femme mariée ne peut redevenir jeune fille. J'ai mieux aimé être mariée à Louis de l'Estorade que de retourner au couvent. Voilà qui est clair. Une fois que j'ai deviné que si je n'épousais pas Louis, je retournerais au couvent, j'ai dû, en termes de jeune fille, me résigner. Résignée, je me suis mis» à examiner ma situation afin d'en tirer le meilleur parti possible. D'abord la gravité des engagemens m'a investie de terreur. Le ma riage se propose la vie, tandis que l'amour ne se propose que des romans; mais aussi le mariage subsiste quand les poèmes de cœur ont disparu, et donne naissance à des intérêts bien plus chers que ceux de l'homme et de la femme qui s'unissent. Aussi peut-être ne faut-il, pour faire un mariage heureux, que cette amitié qui, en vue de ses douceurs, cède sur beaucoup d'imperfections humaines. Rien ne s'opposait à ce que j'eusse de l'amitié pour Louis de l'Estorade. Bien décidée à ne pas chercher dans le mariage les poésies de l'amour auxquelles nous pensions si souvent et avec une si dangereuse exaltation, j'ai senti la plus douce tranquillité en moimême. Si je n'ai pas l'amour, pourquoi ne pas chercher le bonheur ? me suia-je dit. D'ailleurs, je suis aimée, et je me laisserai aimeir. Mon mariage ne sera pas une servitude, mais un commandement perpétuel. Quel inconvénient cet état de choses offrira-t-il à une femme qui, veut rester maîtresse absolue d'elle-même ? Ce point si grave d'avoir le mariage sans le mari fut réglé dans une conversation entre Louis et moi, dans laquelle il m'a découvert et (1) Voir la Prwe des'^26,27, 28,29, 30 novembre et 1« décembre....