Extrait du journal

(Yémen), sur la Mer Rouge, je connus un certain Rachid, fils de Mohammed de Djeddah. C’était un homme de 35 ans, quoique d’apparence plus âgée, à cause de sa barbe grisonnante. Au demeurant, type curieux, sachant beaucoup de choses et non dépourvu de malice. Une idée l'absorbait : faire le commerce d’importation d'armes et de munitions dans les pays arabes soumis plus ou moins directement à l’autorité ottomane. Me croyant négociant, il me proposa carrément cette affaire. Nous devions agir en associés, la plus forte partie du bénéfice me serait revenue, mais j’avais à fournir les fonds et à amener la marchandise dans le port français de Djibouti, qui est le seul de ces parages où ce trafic s’exerce librement. Cette proposition ne m'intéressa pas du tout; cependant, Rachid avait une façon intelligente de présenter le projet et il montrait une grande expérience des transactions commerciales qui se pratiquent entre les différents ports d'Arabie et d'Afrique....