Extrait du journal

PHILOSOPHIE POLITIQUE wontCNquieu. — 1/E*prit dcN IoIn (1). « Les livres ont leur histoire comme leur destinée. » C'est par cette phrase célèbre, ingénieusement complétée, que M. Laboulaye commence son Introduction à U Esprit des lois. Il ajoute que « cette histoire n’est pas ce qui intéresse le moins les amis des lettres ». Rien de plus vrai, s il s agit d'une œuvre de génie. Elle n’est point née d un caprice ; le génie, sans doute, conçoit, enfante à son heure ; mais scs ouvrages ont toujours leur raison d’être : on peut dire qu ils ont été faits à point et a profit. Le jour où ils paraissent, le premier moment de surprise passé, on les accueille comme s’ils étaient depuis longtemps désirés : ils répondent à un besoin du présent, et l’on sent qu’ils ne seront pas moins les livres de l’avenir. Telle fut l’impression produite par / Esprit des lois à son apparition : ce fut un événement ; amis ou adversaires, personne n’y fut indifférent ; les premiers lurent ravis, les autres irrités, tous furent étonnés; tous se demandèrent comment ce livre était né, d’où il venait, quels étaient les devanciers de l’auteur dans l’antiquité et dans les temps modernes, — car la dernière chose que l’on concède à un écrivain, c’est l’originalité, c’est l’invention, c est le génie....