Extrait du journal

On sait que la France, d'après la loi de 1832, vivait sous un régime militaire aujourd’hui aboli : le régime des faibles effectifs, du tirage au sort et du remplacement. Après Sadowa, après cette victoire foudroyante de la Prusse qui stupéfia tous les diplomates et tous les militaires de l’Europe, l’Empereur Napoléon 111. fidèle à d’anciennes convictions qu'il avait développées naguère dans les articles écrits pendant qu’il était prisonnier à Ham, proposa l’adoption du service obligatoire. Dès le 2 octobre 1866 il écrivait au Ministre de la Guerre Randon pour lui demander d’étudier cette idée dans tous ses détails et d’en préparer l’application pratique. On nommera une commission : le Ministre de la Guerre, les maréchaux, les hommes d’Etat soulevèrent objections sur objections ; seul le prince Napoléon défendit la doctrine de l’Empereur et montra que la Prusse lui devait ses éclatants succès. L’opinion publique était violemment hostile à celte innovation. La routine militaire ne l’était pas moins. Le Conseil d’Etat adopta un projet bâtard. Le Corps législatif le modifia encore et le transforma si bien qu'il ne resta plus rien de la pensée impériale. Le service obligatoire devint la garde mobile qui, d'ailleurs. ne fut jamais exercée....