Extrait du journal

faut, m'étonna. J'avais peine à comprendre comment on avait pu arriver à de tels résultats et obtenir l'obéissance passive du soldat, d'enfants qui, dès leur plus jeune :âge, n'avaient connu et pratiqué que l'indiscipline, qui n'avaient su obéir qu'à leurs mauvais instincts et que des méfaits avaient ame nés devant la justice. Je fus plus particulièrement ému et touché lorsque je vis défiler devant moi le peloton des plus jeunes colons, composé d'enfants de six, sept et huit ans. Ces pauvres petits obéissaient aussi avec ponctualité au com mandement des manœuvres ; ils marchaient en ligne et mar quaient bien le pas avec leurs petits sabots. Les larmes me vinrent aux yeux. Quel délit, quelle mau vaise action avaient-ils pu commettre avant leur arrivée dans l'hospitalière colonie de Mettray (1)?11 est certain qu'ils étaient presque tous les malheureuses victimes, non pas de leurs fautes, mais de celles de leurs indignes parents qui, par l'a bandon ou par des excitations plus dangereuses encore, avaient contraint la justice à arracher ces pauvres petites créatures à l'incurie ou aux funestes exemples qui devaient les entraîner fatalement au mal....