Extrait du journal

Il fut pris d’une agitation convulsive, de grosses gouttes de sueur ruisselèrent le long de son visage défait. On voyait qu’une terreur immense le dominait. Je pressentis de plus en plus un crime chez cet homme. Je me rapprochai de son lit sans qu’il semblât me voir, et je lui pris la main. Il retourna alors la tête et retira cette main, comme si le contact de la mienne lui eût été odieux. Si à cet instant je l’eusse pressé de questions, un fatal secret lui aurait certainement échappé. Du reste, je l’avoue, monsieur, je fus sur le point de profiter de son trouble ; mais à ce moment mon regard tomba sur Gretchen, et je me tus. Non, je ne pouvais condamner ce vieillard à rougir désormais devant son enfant; je ne pouvais détruire dans ce pauvre petit cœur si pur et si naïf le meilleur sentiment que Dieu y eût mis, mais le respect de son père. Je me contentai donc de le cal mer par quelques paroles bienveillantes et me retirai....