Extrait du journal

zèle au dessus de tout éloge, ses doubles fonc tions d’intendant et de valet de chambre. — Préparez ce matin, — lui commanda-t-il, — une valise de linge et de vêtements... — Rien d’inutile... Le strict nécessaire pour une absence d’un mois... — Monsieur part en voyage ? — s’écria Lau rent. — Aujourd’hui même, avec mon oncle... — Et Mademoiselle Edmée ?... — Nous allons la conduire chez des amis... — Monsieur m’emmènera-t-il ? — Non... Votre présence est nécessaire ici pour surveiller les domestiques et maintenir le bon ordre dans la maison, Laurent se rengorgea. Fabrice reprit : —Dans deux ou trois jours un brave homme, un ancien matelot, se présentera, venant de Melun. — Il vous remettra une de mes cartes... — Il se nomme Claude Marteau... — Claude Marteau... Bien, Monsieur... — J’ai pris cet homme à mon service... — Il est chargé de me composer une petite flotllle d’embarcations de plaisance... — Des embarcations... Très bien, Monsieur. — ça sera joliment commode pour taquiner l’ablette. — vous installerez Claude Marteau dans le pavillon qui donne sur le boulevard de la Seine, au fond du jardin... — Vous le laisserez libre d’aller et de venir à sa guise. — C’est un excellent garçon que je vous recommande...— Il n’a qu’une mauvaise habitude, celle d’aimer un petMrop le vin... — Faites tout ce qui dé pendra de vous pour le dissuader de boire plus que de raison...—Un ivrogne déconsidère la maison où il se trouve... — Je boirai avec lui, Monsieur, pour l’em pêcher de se griser. — Et si vous vous- grisez vous-même ?... — dit Fabrice en riant. — Pas de danger, Monsieur... Je connais mon tonnage... aucun moyen de me décider à ab sorber une goutte de trop... Fabrice ouvrit le tiroir d’un bureau placé dans sa chambre, entre les deux fenêtres,et en tira une liasse de Mieta de banque...