Extrait du journal

homme devait être mort, puisque, autour d’elle, on portait le deuil. Mais qu’advenait-il de Billet i Vers le commencement de mars, le soleil re parut, l'air deVmt plus doux, et le médecin per mit qu’oit levât la malade. Elle fut portée devant la fenêtre, et revit avec joie la terrasse, l’étang, sur lequel nageait les beaux cygnes, et les mas ses sombres des arbres du parc. Sa mère ôtait assise auprès d’elle et parcourait un journal. Soudain elle laissa échapper une lamentation étouffée, pâlit, et, rejetant avec horreur la feuille imprimée, sortit en se cachant la ligure dans son mouchoir. Edmée, étonnée, regarda ce journal tombé à quelques pas d’elle. Elle soupçonna qu’il devait contenir le mot de l’énigme quelle cherchait. Elle se souleva avec effort, lit quelques pas en chancelant, ramassa la feuille, regagna sa chaise longue et se mit à lire. soudain ses yeux furent attirés invinciblement par ce nom : Billet... Et, en tête de l’article 7'rtbunaux, elle lut les lignes suivantes : « La semaine « prochaine viendra devant la cour d assises l'a « faire du garde Jean Billet, accusé d’avoir assas« siné son maître, M. la baron d’Ayères...» Edmée se dressa sur ses pieds en poussant un cri qui attira la baronne et Rosalie. Alors, les veux étincelants, montrant le journal: — vous avez lu ce qui est annoncé là? dit-elle en s'adressant à sa mère. Et comme celle-ci reculait, gémissante et éplorée : — Qu’on aille me chercher un magistrat, re prit M“° de Croix-Mort. Je ne laisserai pas con damner un innocent... Non ! non ! ce n’est pas jean Billot qui est coupable de ce meurtre... Voilà la main qui a frappé ! Et, tragique, elle secoua sa main, comme si elle Veut vue avec effroi, toute dégouttante de sang....