Extrait du journal

réponse. Julien dut suivre les convives et prendre place. Le dîner commença, silencieux au dé but, puis s'animant peu à peu, tout en restant correct et légèrement guindé. On eût dit une réunion de famille er frais d'anniversaire ou, mieux encore, des mondains étrangers les uns aux autres, mais satisfaits de rapprocher, pendant une soirée, leurs communs dé goûts pour la cuisine d'hôtel. Durant toute l'après-midi, Julien avait escompté l'oubli que cette heure devait lui procurer. Subitement les paroles de M. Dazepel venaient de rompre sa quié tude. Il cessa de voir les assistants, où il était : le décor, les êtres, les lumières, tout avait disparu,- pour faire place à une crainte sans objet. Quel danger cepen dant pouvait le menacer ? Il analysait la situation présente. A l'usine, rien à attendre, rien non pi us à redouter. Une fois entré, il y avait suivi la marche ré gulière commune à tous les employés.. Celte marche pouvait se ralentir, mais non s'interrompre, à moins de motifs graves et tenant à lui seul. Au,dehors, aucun lien, pas une affection. Son cœur était au repos ; il n'aimait pas et croyait n'avoir plus d'ambition ; comment, dès lors, et où aurait-on pu l'atteindre ? Malgré lui, sa crainte, demeurait ; il ignorait de quel côté seraient portés les coups ; il savait seulement qui frappe rait et ne doutait pas d'être blessé. Comme le dîner s'achevait, il dut sor tir de sa rêverie. Juraeff, son voisin de table, l'interrogeait .* — Pourquoi ne venez-vous jamais au cercle ? Est-ce que, par hasaM, on ne vous aurait pas inscrit ? — J'ignorais que ce fût possible. — Gomment donc l. mon cher, je ma charge de vous présenter. La voix de Thérèse l'interrompit :...