Extrait du journal

une sourdine aux propos salés, on daubait fort sur les maîtres. II y avait eu la veille un thé prié ; Madame avait fait garnir les plateaux de tasses fort belles apportées « à condition » d’un grand magasin; le matin, elle avait donné or dre de remettre dans les papiers les porcelaines qui décidément ne lui plaisaient pas. Sur’ ce trait d’une problématique délicatesse, ces gens habitués à vivre de menues rapines n’eurent pas d’assez violents sarcasmes. Gomme on ta quinait Mac sur son silence, il grommela, rude et âpre : « Je mange leur pain. » Et lorsqu’on s’égaya longuement sur les bonnes fortunes du maître de la maison, ses mains tremblèrent d’une colère concentrée. Miette le regardait, saisie; Il partit avant la fin, faisant claquer les portes, une expression de désespoir sur ses traits contractés. — Quel grognon que ce vieux garçon I dit en riant une des femmes. Mac Allen! Un vieux garçon? Vous ne savez donc rien, vous autres? — Quoi? quoi? — Eli ben ! c’est l’histoire de sa fille, tout au contraire, qui lui remonte à la cervelle quand on parle des fredaines de Monsieur. — Ah bah ! conte-nous donc ça. — Oh ! je n’en sais pas long,’ seulement que cette fille a été détournée par le patron dans une maison où elle était femme de chambre ; elle était mariée, avait trois enfants ; elle partie, ou morte à l’hospice, le gendre, qui est premier cocher chez les d’Àltona, laisse les gosses sur les bras du vieux, soi-disant parce que la mère avait fauté, vous comprenez? Et voilà Mac obligé de travailler à mort pour élever la mar maille. Pas commode, à son âge ! A chaque fa non qui se creuse dans la peau, menace de se voir fiche à la porte ; cet homme doit vivre dans les transes. Ce qu’il travaille sa tête pour paraî tre bien conservé! Et ses côtelettes blanches, donc ! Mais si vous le voyiez dans' son lit! Une ruine ! Oh Me brave homme, pensait Miette tan dis que recommençaient les rires et les clabauderies, le brave homme, et que je voudrais lui jnipntrer combien je le vénère'...