Extrait du journal

déjà! Que dis-je! Epouse l’instant d’avant, veuve pour quelques minutes, et liée à un nouvel époux avant que le cadavre du premier fût re froidi peut-être! Ah! certes, on pouvait s’expli quer maintenant que la lune de miel eût été troublée, que sa raison eût sombré, et qu’elle eût choisi ce lieu pour théâtre de son expia tion!... » Avant qu’aucun de nous fût sorti de sa stu peur, un coup à la porte nous avertit que Durbin arrivait avec celui qu’il était allé quérir. Tous deux pénétrèrent dans le vestibule. À nous voir !: ainsi groupés, à l’expression de nos visages J consternés, Francis Jeffrey comprit que la crise y suprême était proche, et se tournant vers le major : — Ne me laissez pas davantage en: suspens. :: Pourquoi m’a-t-on fait venir ici? demanda-t-il, presque impérieux. La réplique eut toute la gravité que comportait la situation. — Nous vous avons convoqué pour vous ap prendre quel est le meurtrier secret de ces vieil les murailles,si vous l’ignorez.Etes-vous disposé à entendre le détail, ou préférez-vous convenir que vous le connaissez? Vous n’êtes aucune ment obligé de nous répondre. • — Je le connais, admit-il, se rendant compte sans doute qu’une dénégation serait inutile, si non dangereuse. — Alors, il me reste seulement à vous révéler. l'identité de la personne qui la dernière a usé de ce secret fatal. Mais peut-être la connais sez-vous aussi?... .. — Je... je... Les mots se refusaient- à sortir de sa gorge, et il tourna ses regards effarés dans la direction, de miss Turner. Mais le major s’était promptement placé en tre elle et lui. Au milieu de rauques* sanglots, on l’entendit balbutier avec effort : «-* Dites!... s’il le faut!.,. Je... ne,,, puis...' *-y Peut-être ce fragile chiffon le fera-t-il moins brutalement que moi, reprit le magistrat, en ouvrant sa main pour laisser voir le bout de dentelle révélateur que j’avais recueilli une heure auparavant dans la chambre du colonel. Il regarda et comprit. Il porta ses mains à sa figure, chancela; miss Turner eut un mouve ment involontaire comme pour le soutenir, puis ^ elle, s’arrêta, les yeux pleins d’une divine pitié. ' *=» Dieu! Ariicula-i-ll ftnfln. ja, Providence...