Extrait du journal

noblesse, le métier des armes est scabreux. Nos pareils, sont avec les princes ou dans les bois vendéens... Considérez que vous devenez un soldat de la Révolution... Mais qu’importé!... Tous les régimes se valent, par les vices et les vertus qui leur sont communs... Allez ! si vous croyez trouver là un peu de bonheur et de paix. Et, changeant de ton : — Avez-vous informé votre mère ? — J’attendais votre avis. Maintenant, rien ne m’empêche de lui en parler aussitôt. — Et vous partirez?... . ~=- Dans deux jours. — Eh bien, à après-demain, mon neveu. Ne vous inquiétez de rien. Je pourvoirai à votre bourse... en manière d’acompte sur mon héri tage... que vous trouverez peut-être à votre re tour... Ces mots vous attristent? Paix là!.:. Courez du pays; voyez le monde... C’est le lot dé la jeunesse, et ce n’est sans doute pas le plus mauvais... XV Quand Martial retourna au 'château, il de manda sa mère. On lui répondit qu’elle était, depuis tantôt deux heures, enfermée dans la chambre au secrétaire. On désignait sous ce nom une vaste pièce située en un recoin du cor ridor central, parfaitement isolée et silencieuse. Un énorme secrétaire en noyer du pays, meu ble antique et lourd, à multiples tiroirs et à ser rures compliquées, et une chaise de paille en étaient tout l’ameublement. Ici la baronne se retirait pour « chiffrer ». Et elle chiffrait beau coup ce jour-là, s’activant à cette besogne avec une joie d’avare, heureuse de calculer le pro duit de ses terres et de ses poulaillers. Pourtant, une fois, elle s’interrompit et son gea. . Le silence de son fils l'irritait sourdement. Elle eût préféré quelque éclat par où se seraient évaporées la colère et les rancunes. D'autre part, elle commençait à s’inquiéter de la tournure que prenaient les événements extérieurs, encore qu’elle en fût mal informée, soit par le curé, soit par les paysans scs voisins, qui en savaient...